A prova é uma oportunidade concedida ao homem para que exerça sua liberdade de escolha entre o bem e o mal, assumindo a responsabilidade por suas ações. Seu efeito é colocá-lo em luta com as tentações e conferir-lhe o mérito da resistência.
Não se destina a dar esclarecimentos a Deus, que já conhece o valor do indivíduo. As provas mais elevadas não se limitam à dor, mas incluem momentos de socorro aos semelhantes, bondade e tolerância, visando o desenvolvimento da capacidade de assimilação do Evangelho.